Definición neuropatía periférica
La neuropatía periférica es un conjunto de síntomas causados por el daño a los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal.
Estos nervios se clasifican de la siguiente manera:
- Nervios sensoriales que reciben sensaciones a través de la piel, p. ej., la temperatura, el dolor, la vibración o el tacto
- Nervios motores que controlan el movimiento muscular
- Nervios autónomos que controlan funciones como la presión arterial, la traspiración, la frecuencia cardíaca, la digestión y el funcionamiento de la vejiga
Síntomas de la neuropatía periférica
Cada nervio del sistema periférico tiene una función específica, por lo que los síntomas dependen del tipo de nervios afectados
Los signos y síntomas de la neuropatía periférica pueden incluir los siguientes:
- Inicio gradual de entumecimiento, hormigueo o cosquilleo en los pies o las manos, que puede extenderse hacia arriba hasta las piernas y los brazos
- Dolor agudo, punzante, pulsátil o urente
- Sensibilidad extrema al tacto
- Dolor durante las actividades que no deberían causar dolor, como el dolor en los pies al poner peso sobre ellos o cuando están debajo de una manta
- Falta de coordinación y caídas
- Debilidad muscular
- Sensación de estar usando guantes o calcetines cuando no es así
- Parálisis si los nervios motores están afectados
Si los nervios autónomos están afectados, los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:
- Intolerancia al calor
- Sudoración excesiva (hiperhidrosis) o no poder sudar
- Problemas intestinales, vesicales o digestivos
- Reducción de la presión arterial que provoca mareos o desvanecimiento
La neuropatía periférica puede afectar a un nervio (mononeuropatía), a dos o más nervios en diferentes áreas (mononeuropatía múltiple), o a muchos nervios (polineuropatía).
Causas de neuropatía periférica
Las afecciones médicas que pueden causar neuropatía periférica incluyen las siguientes:
- Diabetes, es la causa más común.
- Enfermedades autoinmunitarias, síndrome de Sjögren, el lupus, la artritis reumatoide, el síndrome de Guillain-Barré, la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica y la vasculitis.
- Infecciones, virales o bacterianas.
- Trastornos hereditarios.
- Tumores, pueden desarrollarse en los nervios o presionar los nervios.
- Trastornos de la médula ósea.
- Alcoholismo. puede llevar a deficiencias vitamínicas.
- Exposición a venenos, productos químicos industriales y metales pesados.
- Medicamentos, quimioterapia
- Lesión o presión sobre el nervio, accidentes automovilísticos, caídas o lesiones deportivas.
En algunos casos, no se puede identificar la causa (idiopática).
Complicaciones
Las complicaciones de la neuropatía periférica pueden incluir lo siguiente:
- Quemaduras , heridas cutáneas e infecciones, por falta de sensibilidad.
- Caídas. La debilidad y la pérdida de sensibilidad pueden estar asociadas con la falta de equilibrio y las caídas.
Diagnóstico
Para su diagnóstico generalmente requiere lo siguiente:
- Historia clínica completa: antecedentes médicos, síntomas, estilo de vida, exposición a toxinas, hábitos de consumo de alcohol y antecedentes familiares de enfermedades del sistema nervioso (neurológicas).
- Examen neurológico: exploración de los reflejos tendinosos, fuerza, tono muscular, sensibilidad, postura y coordinación.
- Pruebas diagnosticas: análisis de sangre, TAC o resonancia, electromiografía, biopsia del nervio.
Tratamiento de fisioterapia
El tratamiento de la neuropatía dependerá del tipo de daño que se padezca, consiste en atender la causa y mejorar la calidad de vida.
Este tratamiento, nos permite abordar los síntomas con muy buenos pronósticos.
Las terapias que podemos aplicar en fisioterapia, están encaminadas a reducir la sintomatología asociada a la patología e incluso a hacerla desaparecer si el origen es muscular y compresivo.
La investigación ha demostrado que los ejercicios de fortalecimiento para la neuropatía periférica moderada, mejoran la fuerza muscular en las personas con neuropatía periférica y cuando se hacen regularmente puede reducir el dolor neuropático.
